- Fer de naginata, musée de la demeure Aoyagi-ke, Kakunodate.
Cette arme apparue au XIème siècle se composait d’une lame de sabre montée sur une hampe par l’intermédiaire d’une longue soie. Elle mesurait de 1,5 à 2 mètres. Le fer représente un tiers à un quart de la longueur totale de la naginata. La structure de la hampe était renforcée par un enrôlement de fibres végétales, l’utilisation comme fauchard nécessitant une grande solidité. La naginata fut principalement employée par les moines guerriers.
L’un des plus célèbres moines soldat de l’archipel qui utilisait une naginata au combat, fut Saito Musashibo Benkei, compagnon d’arme de Minamoto Yoshitsune dans la guerre contre le clan Taira à la fin de l’époque Heian. La légende fit de Benki un colosse maniant une naginata gigantesque qui aurait été fabriquée par un forgeron du nom de Munenobu.
Il existait deux types de naginata. Le premier dit kozoris avait une lame large et courbe, ce qui lui donnait un aspect quelque peu similaire à celui du fauchard occidental. Le second type dit hirumaki se caractérise par le fait d’avoir pour fer une véritable lame de sabre muni de sa garde.
"Herbes folles de l'été-
où frémit encore
le rêve des guerriers!"
- Matsuo Bashô
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