Oda Nobunaga (1534-1582) est né dans une branche collatérale de la famille Oda, famille noble, ancienne vassale du clan Shibu, établie dans le centre du Japon. Son père, Oda Nobuhide (1510-1551) est conseiller du vice gouverneur de la moitié de la province d’Owari. A la mort de son père en 1551, Nobunaga prend les armes et réussit à devenir seigneur d’Owari. Dés lors il va être amené à combattre les daimyô des provinces voisines.
L’un de ses premiers fait d’arme a lieu en 1560 lorsqu’il parvient à repousser, dans la gorge d’Okehazama, avec seulement 3 000 hommes les 25 000 hommes du daimyô de la province de Mikawa : Imagawa Yoshimoto qui est tué lors du combat. En 1562, Nobunaga s’allie avec son voisin de l’est Matsudaira Motoyasu, le futur Tokugawa Ieyasu. En 1567, il conquiert Mino au nord et transfère son château de Kiyosu à Gifu. En 1568 à la suite d’une demande Ashikaga Yoshiaki, frère du shogun, il entre dans Kyoto avec une troupe de 60 000 hommes et installe Ashikaga Yoshiaki comme shogun.
Mais les Ashikaga complotent contre Nobunaga et forme une opposition contre lui. Cette coalition regroupe Azai Nagamasa, Asakura Yoshikage, Takeda Shingen et les moines de la secte Jôdo shin-shû. En Juillet 1570 à la bataille d’Anegawa, alors que Nobunaga s’apprête à vaincre une alliance formée des clans Asakura et Azai, il doit faire face à une attaque surprise sur son flanc par l’armée des moines de la secte Tendai. En 1571, Oda Nobunaga se venge de cette attaque surprise en incendiant le sanctuaire d’Enryak-ji sur le mont Hiei et en y massacrant les moines qui s’y trouvent. L’année 1573 lui est favorable, il bat Yoshikage et Nagamasa qui se donnent la mort et récupère leurs domaines de Echizen et Ômi. De plus, Takeda Shingen meurt cette même année sans doute de vieillesse. Oda Nobunaga profite de ces événements pour mettre fin au shogunat des Ashikaga en chassant le shogun de la capitale.
En 1574 il réussit à vaincre la secte Ikkô à Nagashima où plus de 20 000 fidèles périssent, mettant par la même la main sur les provinces de Mino, Owari et Ise. En juin 1575 a lieu la bataille de Nagashino ou l’armée de Takeda Katsuyori est sévèrement battue par les armées alliées d’Oda Nobunaga et de Tokugawa Ieyasu.
L’année suivante, Oda commence à faire bâtir son château d’Azuchi, non loin du lac Biwa, qu’il fit décorer de peintures par Kanô Eitoku, et qui devient en 1579 sa résidence officielle. Pour y développer la vie urbaine, il prend une série de mesures favorisant le commerce tel l’établissement d’un marché franc.
- Portrait d'Oda Nobunaga par Giovanni Niccolo, un jésuite italien qui fut envoyé au Japon en 1583.
Nobunaga doit aussi affronter celui qui était avec Takeda Shingen l’un des deux grands seigneurs de l’Est : Uesugi Kenshin. Celui-ci meurt en 1578 sans qu’il n'y ait eu entre lui et Nobunaga de bataille décisive. Mais sa mort va provoquer de graves troubles au sein de son clan, Nobunaga va en profiter pour s’emparer des provinces de Kaga, Noto et Etchû. En 1582, il bat définitivement le clan Takeda. La même année, il quitte Azuchi pour rejoindre, dans le nord, l’armée de Toyotomi Hideyoshi qui se trouve en difficulté contre Môri Terumoto un puissant daimyô de l’ouest. L’un de ses vassaux Akechi Mitsuhide profite de la situation pour se révolter le 21 juin 1582. Il attaque Oda Nobunaga qui se repose dans le temple du Honnô-ji de la secte Nichiren à Kyoto. Acculé, blessé Oda Nobunaga se réfugie dans le fond du temple incendié. Il se suicide alors par seppuku, son cinquième fils Katsunaga meurt à ses cotés. Le soir même de la mort de son père son fils aîné se suicide.
Oda Nobunaga a souvent été décrit comme un homme froid et impitoyable. Il a par exemple fait assassiner son jeune frère Oda Nobuyuki, qu’il soupçonnait de comploter contre lui. Mais il était surtout un grand général et un homme politique accomplit. Curieux de nature il favorisa les relations avec les Portugais et autorisa la prédication du catholicisme et l’édification d’églises. Son plus grand mérite est d’avoir commencé la pacification de l’archipel, qui ne sera achevée que par Toyotomi Hideyoshi et Tokugawa Ieyasu.
Copyright, Samourais-et-ikebana.com 2007 - 2011