Livres

- Mitsuo Kure, Les samouraïs, histoire illustrée, éditions Philippe Picquier, 2003.

ISBN 2 87730 662 3

Ce livre, de 191 pages, richement illustré traite des samouraïs et plus exactement des guerriers japonais depuis la période Nara jusqu'à la fin de la période Edo. Le livre suit une présentation chronologique entrecoupée d’articles traitant de l’équipement des samouraïs, des châteaux ou encore des femmes dans la société aristocratique.
On regrettera une documentation historique trop succincte. L’usage de photos tirées de reconstitutions est une bonne idée même si ces photos manquent de rigueur historique.

- Bongrain Gilles, Le katana, le sabre du samouraï, Crépin-Leblond, 2004.

Ce livre, de 191 pages, richement illustré traite des samouraïs et plus exactement des guerriers japonais depuis la période Nara jusqu'à la fin de la période Edo. Le livre suit une présentation chronologique entrecoupée d’articles traitant de l’équipement des samouraïs, des châteaux ou encore des femmes dans la société aristocratique.
On regrettera une documentation historique trop succincte. L’usage de photos tirées de reconstitutions est une bonne idée même si ces photos manquent de rigueur historique.

- Cleary Thomas, Code d’honneur du samouraï, Une traduction moderne du Bushidô Shoshinshû de Taïra Shigesuke, Alphée, Monaco, 2005.

Ce livre de 155 pages est une traduction, par Thomas Cleary docteur en langue et civilisation extrême orientales de l’université de Harvard, du Bushidô Shoshinshû écrit dans la seconde moitié du XVIIème par Taïra Shigesuke (1639-1730).
Ce livre est divisé en trois parties divisées elles-mêmes en de très brefs chapitres portant sur des thèmes relatifs à la vie du samouraï (l’équitation, la frugalité…) et sur des questions d’éthique qu’il peut être amené à se poser (le vrai et le faux, emprunter l’autorité et usurper l’autorité….). Ce code est emprunt de valeurs confucéennes (respect des parents, du clan) qui lui donne un aspect austère et froid. Ce texte peut-être vu comme une première réponse apportée aux samouraïs sur le sens de leur rôle dans un monde de paix (la période Edo). Un document historique intéressant à lire. On sera plus réservé sur les théories abordées dans la préface.

- Galerie Janette Ostier, ouvrages collectifs, Mille ans d'art japonais, 1984.

Publié à l’occasion du trentième anniversaire de la galerie Janette Ostier, cet ouvrage a le très grand intérêt de présenter un grand nombre d’objets appartenant à des collectionneurs privés pour la plupart. Les objets, environ 200, sont présentés par thème, l’art bouddhique, zen, les peintures de cour… Avec pour chaque objet une légende. On trouve également à la fin de l’ouvrage des biographies de gens de lettres et d’artistes japonais.
On regrettera le trop grand nombre de photos noir et blanc et une inexactitude relevée dans une légende. Ainsi dans celle de l’objet 28, une peinture, il est écrit : « […] Oda Nobunaga poète et homme d’Etat qui, à la fin de sa vie se retira dans un monastère ». Si effectivement il se retira, avec son fils aîné, dans un monastère en flamme ce fut pour échapper à ses ennemis et se faire seppuku ….

- Joe Earle, Japanese Art and Design, Victoria & Albert Museum (en Anglais).

Ce livre de 220 pages présente au travers des collections du Victoria and Albert Museum différents aspects de l’art japonais. Les auteurs passent en revue différents thèmes : la statuaire bouddhique, la métallurgie (cloche, miroir), les céramiques, les objets laqués (boîte à maquillage écritoire….), la porcelaine, les kimonos, les inrô et les netsuke, les casques et les armures, les sabres (notamment les tsuba), les objets destinés à l’exportation, les objets d’art sous l’époque Meiji et au XXème siècle. Chaque partie se compose d’un texte assez court sur le thème abordé, illustrée par des exemples le plus souvent en pleine page.
Ce livre est intéressant par la diversité des sujets abordés et son prix attractif. L’on regrettera, mais c’est un défaut inhérent à ce type d’ouvrage, de ne pas pouvoir approfondir certains sujets. Enfin la reliure est de mauvaise qualité ce qui entraîne un détachement des pages.

- Kozyreff Chantal, Les arts du Japon Japon à l’époque d’Edo, 1603-1868, La renaissance du livre, 2003, Tournai.

ISBN 2-8046-733-X

Ce livre de 189 pages traite des arts (peinture, sculpture, estampe, porcelaine, textile, laque, armure, arme…) de l’époque d’Edo. L’ouvrage suit un plan thématique avec au début de chaque chapitre une présentation du sujet abordé, suivit d’exemples illustrés.
Ce livre très complet a en plus le mérite d’être beau. Si vous êtes intéressé par les arts de cette époque, c’est le livre qu’il vous faut acquérir.

- Ouvrage collectif, Ishizawa Masao, Suganuwa Teizô, Tanaka Issho, Yamada Chisaburô, Yamane Yuzô, Yonezawa Yoshiho, Yoshikawa Itsuji, Arts japonais, Mémoire d’un peuple, éditions hologramme, Tokyo, 1983.

Cet excellent ouvrage, de 208 pages avec 161 planches en couleur, est l’œuvre de brillants auteurs, professeurs d’universités et conservateurs, ce qui donne à ce livre toute sa valeur par la grande assise scientifique qu’ils lui confèrent. Ce livre traite de l’art japonais de manière chronologique au travers de huit chapitres ce qui permet d’avoir un aperçu global de cet art.

- François Gonse, Netsukimono, Le Japon côté nature, Somogy, 2005.

ISBN: 2850568783

Cet ouvrage de 103 pages a été publié à l’occasion de l’exposition «Netsukimono, Le Japon côté nature » qui a eu lieu en 2005 au musée de la céramique et de l’ivoire de Commercy. Ce livre destiné au grand public présente au fil des chapitres, chacun sur un thème particulier (les animaux fantastiques, le monde flottant…), des netsuke, okimono, tsuba, estampes…
La mise en page est de grande qualité et il est agréable de parcourir le livre. Le fait d’avoir indiqué dans la légende de chaque objet de quel animal provenait l’ivoire est sans conteste une excellente chose.
On regrettera cependant la présentation un peu « fouillis » et surtout le prix exorbitant de l’ouvrage au vu de son contenu et de son épaisseur.

- Images du monde flottant, Peintures et estampes japonaises XVIIème – XVIIIème siècles, ouvrage collectif sous la direction d’Hélène Bayou, RMN, Paris, 2004.

Ce livre imposant (398 pages) est richement illustré. Catalogue de l’exposition qui s’est tenue au Grand Palais du 27/09/2004 au 3/01/2005, cette présentation au public de nombreuses estampes a bénéficié de très importants moyens, avec des prêts de musées prestigieux (Victoria and Albert muséum, The British Muséum de Londres, Musée national de Kyôto, Musée national des Arts asiatiques Guimet…).
Ce catalogue est divisé en deux parties, la première est une présentation de l’ukiyo-e et du contexte de son développement à l’époque d’Edo. La seconde partie comporte le catalogue des œuvres exposées, avec pour chaque image un texte explicatif. Comme le titre de l’ouvrage ne le laisse pas supposer, les estampes et peintures représentées ont, dans la très grande majorité des cas, pour sujet les beijin « beautés » de l’époque Edo. Il y a également à la fin de l’ouvrage une partie consacrée aux shunga. Cet ouvrage peut être prit comme une référence pour une personne intéressée par la représentation de beijin dans l’ukiyo-e. Enfin le prix de ce catalogue est tout à fait correcte au regard de la masse d’informations que l’on y trouve.

- Pascal Moatti, La fin de Muromachi, Arles, Sulliver, 1999.

Ce petit livre d’une cinquantaine de pages porte comme son titre l’indique sur la période Muromachi. Contrairement à ce que sa petite taille pourrait laisser suggérer, il ne s’agit pas d’un précis d’histoire, mais comme son auteur l’indique lui même d’un « bref essai sur les Japon des XIV-XVIe siècles ». Plus exactement l’auteur s’intéresse aux changements sociaux qui ont affecté cette période troublée et plus précisément : « l’émergence et la royauté – d’une fraction marginale de la population vers laquelle convergeait l’ensemble des marques infâmantes de son temps ».
On prend plaisir à lire cet essai bien écrit. Entre autre, celui-ci rappel utilement que, contrairement à un lieu commun que l’on retrouve trop souvent, le théâtre nô est comme le kabuki issu des basses couches de la société japonaise.

« Un texte émanant de la cour, intitulé avec une modestie experte « Notes confuses », Gogumaiki (1378), traitera par exemple le nô de pratiques de mendiants ».

- Page 25, note 1.

- Alain Kervern, La tisserande et le bouvier, Grand Almanach Poétique japonais, Livre III, Ed. Folle Avoine, Bédée, 1992.

Après une courte introduction, l’auteur de cet almanach décrit et explique certains phénomènes climatiques relevés dans la composition de poèmes qui ont pour thème l’été. A chaque page correspond l’explication d’un phénomène climatique tel que « Temps couvert du mois du Lièvre » ou encore « Brise embaumée du sud ». Le tout est accompagné d’exemples portant sur le phénomène abordé.
Ce livre de 138 pages s’adresse avant tout à un public de connaisseurs, toutefois les nombreux exemples permettent à tous une découverte de la poésie japonaise, même si le thème ici est restreint.

- Ouvrage collectif, Haïku, Anthologie du poème court japonais, Gallimard, collection nrf, 2002.

ISBN: 2070413063

Ce recueil de haïkus, à la charmante couverture, débute par un petit dossier où il est expliqué le sens et l’intérêt de ces petits poèmes. Puis viennent les haïkus, d’auteurs japonais de toutes les époques, traduit en français. Les haïkus sont présentés selon les 4 saisons en commençant par le printemps et en finissant par l’hiver. La plupart des auteurs font partie des grands maîtres du haïku. On regrettera seulement qu’il n’y ait pas le texte original à côté de leur traduction en français.

- Louis Frédéric, Le Japon, dictionnaire et civilisation, éditions Robert Laffont, collection Bouquins, Paris, 1996. (1470 pages)

ISBN 2-221-06764-9

Quatrième de couverture : « […] Dans les 20 000 articles traités ici sont abordés des sujets aussi variés que l’architecture, le bouddhisme, le cinéma, la cuisine, l’industrie, le commerce, l’histoire et la géographie, les jeux, la langue et l’écriture, la littérature, la musique, les sciences, le shintô, la société, les sports, le théâtre, etc. […] ».

Un précieux outil pour qui s’intéresse au Japon. Il a de plus le grand avantage par rapport à ses concurrents d’être très peu cher.

- Yukio Mishima, Dojoji et d’autres nouvelles, Gallimard, collection folio, 2002.

ISBN: 2070422100

Patriotisme

Patriotisme, une nouvelle basée sur un fait réel, raconte la dernière soirée, celle du 28 février 1936, du couple formé par le lieutenant Shinji Tokeyama, 31 ans et de sa femme Reiko, 23 ans. Ce récit dévoile un pan de la mentalité japonaise dans ce quelle a de plus nihiliste, mais aussi de plus fascinant. L’honneur et le patriotisme ne sont pas ici de vain mot. Cette histoire a d’autant plus de force qu’elle est écrite par un homme qui se ferra lui-même seppuku au nom de ces mêmes valeurs.